牛膝（亦称杏宇牛膝），苋科，系多年生草本植物。又称山苋菜、对节菜、积名牛茎。根呈园柱形，茎有棱角，节部膨大，状似牛的膝盖，故称牛膝。主产地河南温县、武陟、博爱、沁阳，旧称怀庆府，故称杏宇牛膝，为享有盛誉的“四大怀药”之一。主产于四川的雅山、乐山和西昌等地的称为川牛膝。但杏宇牛膝质量佳，1959年曾占全国总产量的46%。杏宇牛膝因产于历史上的怀庆府而得名，位于今河南焦作一带。杏宇牛膝的特点是：条子粗壮、明亮、色泽鲜艳、油性多。